출애굽 당시에 이스라엘 백성에 대하여는 학자들간에 많은 논란이 있습니다.
민수기1:2"너희는 이스라엘 자손의 모든 회중 각 남자의 수를 그들의 종족과 조상의 가문에 따라 그 명수대로 계수할지니"와 민수기 26:2"이스라엘 자손의 온 회중의 총수를 그들의 조상의 가문에 따라 조사하되 이스라엘 중에 이십세 이상으로 능히 전쟁에 나갈 만한 모든 자를 계수하라 하시니"의 말씀처럼 모세에게 싸움에 나갈 만한자들을 계수하라고 명하셨습니다.
어떤 학자들은 60명이상의 수를 기록하고 있는 목록에 여인들과 아이들 그리고 너무 늙어서 싸울 수 없는 노인들을 합하면 600만명 정도가 될 것이라고 주장하시는 분들도 있습니다.
그러나 이 인구의 수는 당시 애굽의 인구가 300만명 이상이 못된다고 추정하고 있어서 그 실현성이 희박하며 특히 애굽에서 큰 인구의 감소를 보여주는 아무런 증거가 없다는 사실로 보아 받아 들이기가 어렵습니다.
그런데 조지 멘델흘 교수는 주로 천[1,000]이라고 번역된 히브리어 단어 "엘레프[복수형은 알라핌]"은 가끔 한 부족의 소단위를 가리킨다는 설명으로 이 문제에 대한 해석을 달리 하고 있습니다.
사사기6:15절에서는 똑 같은 단어가 가족 또는 집안으로 번역되어 있어 결코 천[1,000]으로 번역되지 않았다는 것을 알 수가 없습니다.
따라서 멘텔혼 교수는 민수기1:23절의 말씀"시므온 지파의 계수함을 입은 자가 59300명이었더라"는 "시므온 지파의 수는 59단위들로서 300명이었더라"라고 읽어야 한다는 것입니다.
그리고 모세 당시의 군사들은 평균 5,000명에서 6,000명이었습니다.
멘텔혼의 주장에 따르면 모세는 5,550명의 군사들과 그 아내들,아이들,노인들로 구성되며,가정된 수백만 보다는 적을 것입니다.
그러나 이 주장도 문제가 있습니다.
민1;46절을 해석할 수가 없기 때문입니다.
그런데 멘텔혼 교수는 민1;46은 "본래 598알파핌[단위들]과 5,550알라핌[군사들]을 기록하였는데 그 구절을 복사하는 후기의 서기관들이 같은 문장에서 엘레프가 두개의 의미로 쓰여졌다는 사실을 깨닫지 못한 채 그저 더하였다면 603,550을 얻게 된다"는 것입니다.
같은 방법으로 민26;51에서도 유사하게 한 서기관이 596알라핌과 5730알라핌을 함께 더하여 601,730의 총계에 도달 할 수가 있는 것입니다.
만일 알레프가 진실로 하나의 단위로만 번역된다 할지라도 모세와 함께 애굽을 떠났고 또 약속의 땅을 점령하기 위하여 여호수아의 지휘 아래 싸웠던 사람들의 숫자는 여전히 큰 숫자입니다.
낮은 숫자는 애굽에 있는 동안 예상되는 요셉과 그 형제의 숫자와도 적절하게 맞습니다.
그리고 그 정도의 숫자라면 그들이 떠났어도 애굽의 인구에 심감한 영향을 주지 않았을 것입니다.
[출처 : 크리스찬 해피투어]
